'Superlens' Dapat Lihat Benda Terkecil

Sebuah "superlens" baru sangat kuat sehingga dapat membantu para peniliti dalam meneliti kuman yang bahkan terlalu kecil untuk dilihat di mikroskop, menurut sebuah studi baru.

Selama berabad-abad, mikroskop telah membantu para ilmuwan untuk membuat penelitian yang besar, seperti membuktikan keberadaan mikroba. Bagaimanapun, hukum-hukum fisika yang mengatur cahaya membatasi lensa konvensional dalam cara penting: mereka hanya bisa fokus pada item yang tidak lebih kecil dari setengah panjang gelombang cahaya yang digunakan untuk melihat objek-objek ini. Ini berarti lensa biasa dalam optikal mikroskop tradisional terbatas untuk meneliti benda-benda yang berukuran sekitar 200 nanometer (atau bermiliar-miliar meter) di atas ukuran bakteri yang paling dikenal.

Dalam beberapa dekade terakhir, para penliti telah mengembangkan apa yang disebut "superlenses" yang telah memecahkan batasan ukuran ini. Bagaimanapun, hingga kini para ilmuwan memiliki masalah dalam membuat superlens yang memiliki bahan dan struktur yang tepat untuk bekerja dengan cahaya yang terlihat.

Superlens baru terdiri dari jutaan manik-manik bulat dari titanium dioksida. Setiap manik-manikk, yang hanya selebar 15 nanometer, diterapkan pada benda yang akan diteliti. Nanopartikel titanium dioksida yang serupa sering ditemukan dalam produk tavbir surya dan cat putih.

Ukuran, bentuk dan bahan yang membentuk partikel-partikel ini, dan posisi mereka relatif terhadap satu sama lain, membantu mereka bekerja sama untuk bertindak seperti sebuah lensa, pembesar benda yang sebelumnya terlihat untuk lensa normal.

Superlens ini dapat meningkatkan pembesaran mikroskop yang ada dengan faktor sekitar lima. Dalam percobaan, para ilmuwan bisa menghasilkan gambar yang tajam dari benda yang berukuran 45 nanometer. Para peneliti mencatat bahwa salah satu keuntungan utama dari superlens adalah bahwa titanium dioksida berharga murah dan tersedia di banyak tempat. [Clo/timBX]