Nobuharu Matsushita Ingin Kembali Berkompetisi di F2 Pada 2019

Matsushita membalap dalam kategori dukungan F1 selama tiga musim pada 2015-2017 dengan ART Grand Prix, memenangkan empat balapan selama periode tersebut dan menempati posisi keenam secara keseluruhan di musim ketiganya.

Dia juga melakukan uji coba musim lalu di Hungaria dengan Sauber sebagai bagian dari kesepakatan gagal kerjasama dengan tim Swiss untuk menjalankan mesin Honda.

Setelah gagal finish di tiga besar F2, yang merupakan ambang batas yang ia butuhkan untuk mendapatkan superlisensi, Matsushita beralih ke Super Formula pada 2018 dan berkompetisi dengan skuad Dandelion Racing.

“Saya masih membidik untuk F1,” kata Matsushita kepada Autosport. “Ada dua pembalap Jepang (Tadasuke Makino dan Nirei Fukuzumi) melakukan F2 sekarang, sepertinya agak sulit, mereka juga bertempur. Tapi saya tidak pernah menyerah.

“Kami sedang bernegosiasi, semoga saya bisa mengatakan secepat mungkin saya bisa melakukan balap formula di Eropa. Tapi itu sangat sulit karena banyak pembalap ingin pergi ke F2. Ada peluang 50%.”

Matsushita mengatakan, fakta bahwa Honda akan memasok tim senior Red Bull F1 serta Toro Rosso dari 2019 telah memberinya harapan baru bahwa tempat di salah satu tim akan diberikan pada pembalap Jepang di masa depan.

Dia masih akan menghadapi persaingan untuk setiap lowongan dari dua junior Honda lainnya, Fukuzumi – yang telah menggabungkan komitmen F2-nya dengan paruh musim di Super Formula – dan juga Makino.

“Honda akan memasok Red Bull dan Toro Rosso tahun depan, yang berarti mereka memiliki empat kursi,” lanjut Matsushita. “Dan saya pikir satu kursi kemungkinan akan dimiliki pembalap Jepang (di masa depan).

“Masalahnya tidak ada di antara kita yang memiliki poin lebih baik saat ini, jadi kita perlu mengumpulkan poin. Ini kuncinya. Jika saya memenangkan kejuaraan di sini (di Super Formula), itu hanya 20 poin dan itu tidak cukup Bagus untuk melakukan ini, lebih baik daripada tidak sama sekali, tetapi idealnya Anda harus tetap di F2 jika Anda ingin melakukan F1 karena Anda  mempelajari ban Pirelli dan sirkuit yang sama.”

Matsushita mencetak poin untuk kedua kalinya di final Suzuka Super Formula akhir pekan lalu, dan berakhir ditempat 11 pada klasemen akhir dengan taihan 7 poin.

Dia mengatakan dia kecewa dia tidak bisa meniru Stoffel Vandoorne dan Pierre Gasly dengan memenangkan perlombaan sebagai rookie.

“Jelas bukan yang terbaik, saya benar-benar kecewa,” kata Matsushita, ketika diminta untuk menilai musimnya. “Saya merasa sangat cepat, mobilnya cepat, tetapi kami tidak bisa melakukan pekerjaan itu. Tidak senang sama sekali.

“Saya melakukan pekerjaan yang baik untuk mengadaptasi mobil, tetapi lebih banyak tentang lomba: jarak jauh, pitstops, strategi yang berbeda, gaya yang berbeda. Ini lebih sulit bagi kami.

“Bagi saya ini adalah tahun pertama. Tapi Gasly dan Vandoorne memenangkan balapan di tahun pertama mereka, jadi saya harus memenangkan perlombaan juga.”[aha/timBX]